“以扎染为基底，搭配个性贴布装饰，让这件衣服承载传统工艺的质感，才能呼应当下年轻人追求个性表达与文化自信的社会潮流。”
在巍山三彝扎染工贸有限公司的职工创新工作室里，一场关于新品研发的讨论正在进行。巍山县三彝扎染工贸有限公司董事长李敏手持样品，向团队成员阐述设计理念。桌面上铺满了扎好的坯布，有的已拆解线绳，蓝白相间的纹样如水墨般晕染开来；有的仍紧密扎结，静待入缸浸染。
这样的场景，在职工创新工作室已成常态。工作室成立于2023年9月，是李敏带领团队攻关扎染技艺创新的核心阵地，工作室8名成员均为工龄20年以上的技术骨干。
李敏自幼生长在扎染世家。5岁拆布，9岁学扎花，放学后帮大人做些力所能及的活计是家常便饭。但或许因为太过熟悉，彼时的她并不觉得扎染有何特别。
大学期间，李敏攻读法律专业，毕业后进入巍山县司法局148服务中心工作。2002年，她辞职在下关开办礼品公司，将巍山特产推向外地市场。
2011年，母亲患病，李敏回到巍山照料。此时，她的父亲李石生——三彝扎染的创始人，目睹扎染行业出现的种种乱象，萌生了建设扎染博物馆并为这门手艺正名的念头。历时数年，耗资760余万元，博物馆于2019年建成。
2020年7月，李敏父亲去世。弥留之际，他将公司托付给李敏。
李敏坦言，当时她内心充满抵触。一方面，她对扎染并无深厚情感；另一方面，当时正值新冠疫情，厂里订单归零，养活几十号工人谈何容易。但是想到父亲临终前的嘱托：不能关厂，若要关闭，必须等所有老工人退休之后。李敏硬着头皮接管下了公司。
真正触动她的，是工人们的态度。扎拆花的工资按半年结算，李敏初时不解，半开玩笑地问工人：“你们不怕我们跑了，不给工资？”工人答道：“这么多年了，大家相互信任。”
在最艰难的时期，公司订单寥寥无几。李敏召集工人开会，坦陈现状：目前公司只能保证最低生活保障，继续缴纳保险，没有活计就没有额外工资，当然大家也可以另谋出路。她以为至少会走掉一半的人，然而没有一个人离开。大家对厂子感情深厚，觉得老厂长刚刚离去，这个家不能散。这让李敏很是感动，决心一定要把公司做好做强。
李敏说：“其实是他们在守护我，不是我在守护大家。”那些没有订单的日子里，工人们依然每天到厂里，一起商量厂子“活下去”的办法。
被工人们推着向前走，李敏开始认真思考公司今后的发展方向。
她很快发现，纯植物染最大的技术瓶颈在于固色。既要保留植物染料的天然色泽，又要确保成品穿着时不掉色，这是一道两难命题。
经过多年反复探索，她和团队总结出一套固色工艺：利用阳光照晒配合烘干机，精准控制烘干温度与日照时长。2021年，公司承接李宁公司12000件植物靛蓝染色T恤的代加工订单。连续二十余天、上百次实验之后，终于攻克了固色难关，为公司创收40余万元。
在针法上，李敏同样下足了功夫。她在传承传统针法的基础上，对图案进行了规整化改良，使其更契合当代审美与市场需求。
2023年9月，李敏职工创新工作室正式挂牌成立。目前，工作室已拥有三项发明专利：一是“植物伴侣染色法”，利用不同植物染料之间的配伍性，实现色彩的多维拓展；二是“扎染方法”，在传统针法基础上研发新针法，并将其推广至各个村寨；三是“单纱染色方法”，将扎染工艺与麻类织物的经纬线织造相结合，创造出“织经染”这一独特品类。
在面料开发方面，李敏也在不断突破。“如今扎染最大的突破在于面料。我们正在尝试将扎染工艺与真丝面料结合。”目前，公司与中国李宁、速写等品牌的合作，正是沿着这一路径推进，李敏团队提供融合当代审美与社会需求的面料，由品牌方制成时装，亮相各大时装展会。
如今，通过“公司+农户”模式，三彝扎染已带动600余名农村妇女实现家门口就业，每年发放劳务支出100余万元。公司近年来为云南民族大学、郑州轻工业大学等高校近700名毕业生免费提供扎染技术培训，从图案设计、花口缝制、染色到拆线，每一道工序都由各车间技术过硬的导师亲自指导。其中一部分人已在宁波、广州、台湾、杭州等地自主创业，从事扎染相关事业。
2024年5月，三彝扎染入选小红书“非遗上新”公益扶持计划，成为云南站重点帮扶的6家非遗工坊之一。李敏与青年时装设计师胡翩翩结对共创。数月后，她们的合作作品亮相中国国际时装周。
如今，三彝公司的产品大量外销日本、韩国、英国，远销北京、上海、广州、香港等地，年出口最高达1200万元。
“如果父亲还在，能看到现在的我、我的家人，还有这些老员工，还能像一个大家庭一样守护着他这一生的信念，他应该会很欣慰。时代在变，我们希望在守正和创新之间找到最佳平衡点，不能把老一辈传承下来的东西丢掉。”李敏说。
对于未来，李敏有着清晰的愿景：“如果发展得好，不是我们走出去，而是让全世界的人走进巍山，把我们巍山最好的东西呈现给大家。”
“银针扎就天下绝版，巧手解开人间疙瘩。”这副对联是父亲李石生生前为三彝扎染厂撰写的，至今仍悬挂在厂区内。
从最初满心抵触、临危受命，到如今笃定深耕、大胆创新，李敏在父辈的嘱托与老员工的赤诚相伴下，打破传统手艺的发展桎梏，以匠心攻克技术难关，以创新贴合时代审美，让古老扎染跳出陈旧框架，接轨潮流、走向世界。
巍山融媒：阿世刚 张娅芹
通讯员：王建民
编辑：马雅诺（见习） 朵朵
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