□ 叶华荫

    辣子鸡不是最早出道永平的菜肴，它的老家在山城重庆的歌乐山。多年前，它的一个支系突然千里奔袭，来到我的家乡永平落户。

    俗话说“一方水土养一方人”，辣子鸡既是众多永平美食中的晚辈，自然要在烹制及口味上有所变化，方能适应新的环境，展示独特魅力。有店家却错把“四川人不怕辣，湖南人辣不怕，云南人怕不辣”的民谣当了真理，在用辣上无所不用其极，一只锅里覆满尖椒、冲天辣、小米辣等大大小小，或干或鲜，或红或绿的各种辣椒，弄得只见辣椒不见肉，火爆如炸药，任谁都难以下咽，结果只好怀揣“永平人不会吃辣子鸡”的结论，关门大吉了事。

    不想，在山坳里开店的一对老夫妻却悟透了个中道理，辣子鸡的招牌越扛越亮、越做越响，逐渐成为永平辣子鸡的代表，名扬四方，食客络绎不绝。

    这家没有任何招牌的小店，坐落在永平县城东面320国道边，离城15公里的龙家弯。店里辣子鸡的烹制用料特别讲究，主料选用本地山乡绿野自由放养的土仔公鸡现宰现烹，以保持鲜嫩肥美；辅料非当地河畔溪涧出产之干红辣椒、花椒、草果等优质食材不用。

    具体的烹制方法是将宰杀好的鸡斩切成2厘米见方的块状，淋上料酒、酱油，撒上适量食盐拌匀，腌制20分钟左右，然后将鸡块倒入事先置好的一口热油锅中炸一下，当肉表变色，即用漏勺将其捞入盆中。此时，另一口锅里的油已烧至五六成热，赶快下两只草果、两大把干红椒节、一把花椒果，再拍一块生姜入内，炸至色变，即放入鸡块猛火翻炒，稍顷即可出锅。这样烹制的辣子鸡，香气四溢，色鲜味美，麻辣酥嫩，诱人食欲。于是，不胜酒力的我，那天硬是被一盆魅力无穷的辣子鸡撩拨得频频举杯，直至微醺。

    嚼一块鸡肉，喝一口苦荞酒，再夹一箸煮山青菜或泡卷心白入口，便有了天地悠悠、飘飘欲仙之感……