读书需要充足的时间。但同时我们也应该认识到问题的另一面：即便有了充足的时间，也未必能够获得理想的读书效果。这里，就涉及到一个读书时间的增值问题。
以时、分、秒为单位的时间形态是个常数，对所有人都是一样的。不过，时间的使用价值却是个变量，随着主体活动状况的不同而有所不同。一方面，时间在不同的人那里，具有不同的效能；另一方面，对于同一个人而言，同样数量的时间在不同情况下，也具有不同的价值。勤读和懒读、活读和死读，效果相差甚远。
俄国杰出的文学批评家杜勃罗留波夫１３岁时就读了４００多本书；中国台北女作家三毛１３岁至２０岁“面壁”７年，读了３０００多本书。英国嗜书如命的亚克敦，家藏７万卷书，终生读书，可是活了６０多岁，在学问上却无所成就。我国宋代的朱敦儒，皓首穷经，到７９岁时竟然慨叹：“屈指八旬将到，回首万事皆空。云间鸿雁草间虫，共我一般作梦。”而伟大的发明家爱迪生，要求每天读三本书，到７９岁时他自豪地宣称：“我已经是１３５岁的人了！”这些对比鲜明的读书事例告诉我们：读书固然要珍惜时间，但更要提高读书单位时间的效率。低效率使读书时间贬值，高效率使读书时间增值。
要让读书时间增值，一方面要把计算读书时间的单位化小，另一方面要提高单位时间的读书效率。俄国史学家雷巴柯夫说：“用‘分’来计算时间的人，比用‘时’来计算时间的人，时间多５９倍。”这就是缩小时间单位，使时间增值的效应。至于单位时间的读书效率，也有一个标准。美国规定的全国统一阅读标准是：初年级学生读书速度为每分钟８０至１５８个单词，中年级学生读书速度为每分钟１７５至２０４个单词，高年级学生读书速度为每分钟２１４至２５０个单词，大学生读书速度为每分钟２５０至２８０个单词，高级专家读书速度为每分钟３４０至６２０个单词。这说明，提高读书效率是读书时间的增值之本，读书时间虽然有限，但它的利用却是无限的。
当然，效率并不完全等于效益。时间增值的试金石还是读书效益。有些书，如科学著作，信息密度大、冗余度低，且作慢读、研读；有些书，如文学作品，描写成分多、信息冗余度高，适用快读、泛读。美国休斯敦教育发展实验室指出：“一个好的读者无不喜欢读书的，这种人读书的速度由他所读的内容而定。对于弥尔顿的诗必须逐字逐句地读，对于马考莱的史必须一句一句地读，对于沙克莱的小说必须一段一段地读，对于科南道尔的侦探小说必须一页一页地读。”
