核桃是重要的经济树种，具有较好的经济效益和生态效益。多年来，我州党委、政府十分重视核桃产业的发展，把核桃产业作为广大山区群众脱贫致富的骨干产业来培植，通过长期不懈努力，取得了较好的成绩，走出了一条生态建设与产业发展共赢的林业发展道路。截至2008年，全州核桃种植面积达523万亩，人均达1.7亩，种植范围覆盖了全州12个县（市）的106个乡、镇（目前我州共有110个乡、镇），1124个村委会（社区）的784个行政村，50%以上的农户，全州共有151个种植面积上万亩的核桃村、26个种植面积在5—10万亩的核桃乡镇、12个种植面积上10万亩的核桃大乡、533户种植面积上百亩的核桃大户以及种植面积上万亩的核桃企业。2008年，全州核桃产值达33.22亿元，农业人口人均达1100元。核桃种植为我州新增有林地面积523万亩，增加森林覆盖率12.3%。

    为加快核桃产业的发展，“十五”期间，州政府出台了《全州十个农业产业化发展项目分年度考核奖励办法》，把核桃产业作为我州十个重点产业化发展项目进行重点扶持，“对新建的核桃基地管理至第三年经验收合格后，由州财政每亩补助30元”，“从2003年起，在核桃产区，每安装一套热风炉，由州财政补助2000元”等扶持政策。“十一五”期间，州委、州政府又出台了《中共大理州委、大理州人民政府关于建设2000万亩林产业基地的意见》，全面加大了以核桃为重点的林产业发展政策扶持力度，在整合中央、省部分林业造林项目资金的基础上，每年由州、县市财政专项安排3000—4000万元，对基地建设、种苗、核桃无烟烘烤、有害生物防控、幼林抚育、科技培训以及龙头加工企业贷款贴息等方面进行重点扶持。