□　本报记者 赵子忠

大理地处亚热带，气候温和湿润，土质肥沃，适宜花卉植物的生长，因此大理人自古以来就爱花、养花。旧时，大户人家种名贵茶花、兰花、桂花、杜鹃、月季；小户人家种灯笼花、海棠花、素馨花、金银花、桃花、石榴花，每户人家都花枝不断四时春，怡心养目。

由于大理人爱花、养花，大理便有了许多与花有关的节日和活动，其中最热闹的当属每年农历二月十四日的花朝节（在大理民间传说中，这一天是百花姑娘前来朝拜众香国花王——山茶花大姐的日子）。

据史料记载，花朝节始于明代。花朝节这一天，大理城内一片欢腾，家家户户都把自家最珍贵的盆景花木按照不同的审美要求，精心装饰后摆在门口。每条街道的两边搭起彩棚，山茶、杜鹃、木兰、绿绒蒿、百合等五彩缤纷、馨香肺腑、争奇斗艳。一条条花街将大理城装扮得花团锦簇，十字路口则搭着一座座精美的“花山”供人观赏。这些“花山”用木雕八仙桌搭成宝塔形状，桌面上摆满了琳琅满目的花卉、盆景和各种工艺品，顶端扎有飞龙、彩鱼和金蟾，从它们的口中泻下一条条清流，滋润着下边的鲜花。“花山”的最高处摆放着山茶花，“花山”旁边用雕刻精细的桩凳围绕，凳上摆放着用大理石花盆和黑陶花盆栽种的奇花异卉，远远看去，好像百花沐浴着春风正在朝拜山茶花。人们都身着盛装走出家门，逛花街、赏花景。“百花生日是良辰，未到花朝一半春。红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。”清朝诗人蔡云的这首诗，正是大理花朝节那百花盛开景象的真实写照。在花朝节这天，还要对“花山”进行评比，并给获得名次的花披红挂彩、给养花人予奖励。

由于每年的花朝节和三月街前后仅隔一个月的时间，花朝节上搭花山、赛花、逛花街等活动自然而然地被延续到了三月街。因此，三月街不仅是物资交流的盛会，也是花的盛会。

近几年，大理将特色花卉列入农业产业化重点建设项目，因地制宜大力发展以名贵兰花、茶花、杜鹃花三大特色花卉为主的花卉种植。其中，仅茶花种植总规模已经超过300万株，品种达到150多个，从业人员超过5000人，形成了多个茶花专业村和多个茶花生产龙头企业，茶花年产值达到1.5亿元。

2007年1月28日，投资100万元的“大理·中国茶花街”在大理古城西门三月街建成。大理茶花产业从此有了专业的花街，结束了数百年来大理茶花单家独户种植、遍街销售的历史。