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留英博士后马晓娅:为寒武纪澄江动物化石着迷

作者: 来源:都市时报 时间:2022/11/14 15:36

人类总在不断探究生命的奥秘,这不仅仅想要了解我们从哪里而来,又如何而来,更是要了解远古的生命曾经经历过什么,又如何诞生与演变。


在云南,以寒武纪澄江动物化石群研究为基点,马晓娅同众多古生物一起,为大家讲述一段她跟家乡的“故土情缘”。而作为离开家乡求学,终又回到家乡的“引进海外高层次人才”, 马晓娅的内心深处是“为寒武纪澄江动物化石着迷”。


马晓娅在澄江动物群化石采集点工作


以化石为媒

与古生物学结缘


作为云南大学古生物研究省创新团队项目带头人,马晓娅的履历更具有“故土情缘”:生于大理的她,本科、研究生就读于云南大学,之后出国深造,有着在英国莱斯特大学地质系攻读博士、在英国伦敦自然历史博物馆进修博士后以及在英国NERC基金独立研究员的工作经历,通过云南省“引进海外高层次人才”计划引进回国后,成为云南大学特聘教授和博士生导师。云南大学古生物研究省创新团队项目也是她被引进回国后开展的首个省级创新项目。


第一次认识到古生物学,源于马晓娅本科二年级时一次偶然的接触。“我的本科和研究生都是在云南大学完成的,第一次接触古生物学领域的相关知识是在本科二年级,当时我还是一名生物科学专业的学生,因为从大三开始就要开始进入实验室参与课题的学习,当时恰逢侯先光老师被从瑞典引进回到云南大学,成立了澄江生物群研究中心。在此之前,我对化石完全没有了解,但在侯老师的实验室里,我第一次见到了那么精美的化石,侯老师还耐心地给我讲解了很多化石方面的知识,带我去看展厅里的化石,正是这一次的接触,让我一个生物学方向的学生完全被古生物吸引了。”随着对古生物学了解的日益增加,马晓娅越来越喜欢这个学科,还在侯老师的指导下完成了本科课题并保送研究生,从此开始了自己与古生物学的不解之缘。


申请创新团队为青年科研工作者打造新平台


硕士期间,马晓娅申请到了英国莱斯特大学的奖学金,用2年时间完成自己的硕士学业后便前往英国攻读博士,并在英国伦敦自然历史博物馆完成博士后进修。在此期间,马晓娅还获得英国莱斯特大学地质系西尔维斯特·布拉德利奖等多项科研奖励。2015年,马晓娅通过中组部青年千人计划引进回国,紧接着便申请了云南省古生物学创新团队的项目。


回忆起2015年申请云南省古生物研究创新团队项目的过程,马晓娅介绍,申请这样一个项目,从一定程度上为青年科研工作者们提供了一个很好的研究创新平台。“云南省创新团队项目旨在锻造一支科研能力超群的科研队伍,因此我们需要组成一个有梯度的团队。这意味着,我们不仅需要一些已经成名的‘大家’,其实更需要一些创新思想突出的年轻科研工作者和学生来共同组建一个有梯度、有层次的团队。”马晓娅介绍,在他们的创新团队里,有一些像她一样刚刚博士后毕业的独立科研工作者,也有博士刚毕业的老师,以及博士和硕士研究生。除此以外,在研究方向上,虽然都以澄江生物群为基点,但团队中的各个成员需要通过自己的专长从不同角度对核心科研问题的不同方面开展研究,最终为了解早期生命的起源和演化及地质历史关键演化时期动植物演化过程与环境变迁之间的相互作用等一系列重大的科学问题做出贡献。


在马晓娅看来,申请创新团队中颇有意义的一方面是,在科研团队申请的相关要求中,对团队和年轻科研工作者的培养是其中的“必选项”。“在项目的申请中,非常强调的是团队的整体培养。在3年培育期间,我们的经费不仅要用来做研究,同时也要开展团队的培养,让年轻老师尽快成长起来,让学生得到交流的机会等等。”马晓娅介绍,项目通过强调团队整体的共同进步,让项目更具有持续性和发展的潜能。此外,以“创新”为关键词的项目申请,也能让更多年轻的科研工作者们碰撞出思想的火花。“团队中的年轻成员涵盖了不同的研究领域,又都是年轻人,大家会在研究的过程中提出一些新的方法、新的创意,也会尝试把新的技术融入到研究当中,这都是非常可贵的经历。”


用高端人才证 我为学生采样免了票


截至目前,马晓娅已经获得了中组部“青年千人”计划,云南省“引进海外高层次人才”计划,国家自然科学奖二等奖(第三完成人)、英国古生物协会国际青年古生物学家奖(Hodson Award)、霍英东教育基金青年科学奖二等奖、云南省自然科学奖一等奖(第一完成人)、云南省自然科学奖特等奖(第二完成人)、第八届云南省青年科技奖、云南五四青年奖章等荣誉,并承担和主持了多个国内外科研基金项目。共发表SCI论文39篇,其中《Nature》7篇,《Nature Communications》2篇,《Current Biology》4篇。近几年来,马晓娅开创的古生物神经学的新领域在国际上产生了重大影响。


作为云南人,又有着长期研究澄江生物群的科研经历,马晓娅也非常自豪因云南拥有如此丰富的化石资源,在她看来,云南不仅是植物王国、动物王国、有色金属王国,更是当之无愧的“化石王国”。


“云南的化石资源丰富且历史悠久,在这里我们能看到涵盖到埃迪卡拉纪、寒武纪这些最古老的多细胞生物化石。如2012年被列入世界自然遗产的澄江生物群,目前仍然是我们所知的在世界上最古老的动物生物化石群。”马晓娅介绍,澄江化石地是目前发现的世界上分布最集中、保存最精美、种类最丰富的早寒武纪地球生命现象的纪录,享誉世界。


作为引进人才,近几年马晓娅能明显感觉到云南省在人才引进的配套政策力度上越来越大。除了引进科研经费在不断增加之外,学校也会根据引进人才的层次不同提供安家费、年薪等条件。“目前国内的人才竞争是非常激烈的,能感觉到近年来云南省在人才引进方面开出了一些不错的条件。”马晓娅说。


除了引进人才给予的配套经费在不断增长外,同步也在为引进人才提供更多的配套服务。“我们同步可以享受到的引进人才的绿色通道包括乘飞机的快速通道、云南省内景点的免票、体检等等。记得有一次非常有趣的体验是,有一年我带学生到西双版纳去采样,刚好有一个采样点就在西双版纳的一个景区里,当时我拿着高端人才的证书,景区不仅给我免了门票,也给学生们免了门票,我们也很顺利完成了采样。”马晓娅说。


以盛会为桥梁让更多人才齐聚云南共谱佳话


作为科研工作者,对于未来想要收获的支持,马晓娅表示更希望能从科研经费及政策等方面获得更多具有可操作性的支持。“在我们开展科研工作的过程中,野外工作的开展、实验室平台的搭建、大型仪器设备的购买和运行、对学生的培养,以及跟国内外同行的合作交流,都需要大量长期的科研经费支持。”此外,马晓娅也建议,为了让有限的科研经费得以充分和有效的使用,同时也为了让科研人员能够更好地专注于科学研究,相应的政策应该更具灵活性和可操作性。如项目经费具有长期稳定的规划,同时又可以根据实际需求灵活使用,简化相关手续等。


对于即将举办的第六届国际人才交流会,马晓娅也希望通过这样的盛会能够加强云南与国内、国外各领域国际人才的交流,同时也让更多人才了解、认识云南这片美丽、淳朴的土地,来到云南,在这里实现自己的理想和抱负。“希望云南省的人才引进力度能够越来越大,让人才来得了、留得下,更希望各类高层次人才能够呼朋唤友,形成更好的人才集聚效应。”马晓娅说。


来源:都市时报

全媒体记者:李瑞莹

编辑:胡楠

校对:滕腾

审核:王海涛

二审:钟玲

终审:付晓海